Los Elefantes

Los elefantes o elefántidos (Elephantidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden Proboscidea. Antiguamente se clasificaban , junto con otros animales de piel gruesa, en el orden , ahora inválido, de los paquidermos (Pachydermata) . Existen hoy en día tres especies y diversas subespecies . Entre los géneros extintos de esta familia destacan los mamuts .
Los elefantes son los animales terrestres más grandes que existen actualmente . El periodo de gestación es de 22 meses , el más largo en cualquier animal terrestre. El peso al nacer usualmente es 120 kg . Normalmente viven de 50 a 70 años, pero registros antiguos documentan edades máximas de 82 años . El elefante más grande que se ha cazado , de los que se tiene registro, pesó alrededor de 11.000 kg (Angola , 1956) , alcanzando una altura en la cruz de 3,96 m, un metro más alto que el elefante africano promedio. El elefante más pequeño , de alrededor del tamaño de una cría o un cerdo grande, es una especie prehistórica que existió en la isla de Creta , Elephas Creticus , durante el Pleistoceno .
Con un cerebro de 5 kg, el cerebro del elefante es el más grande de los animales terrestres. Se le atribuyen una gran variedad de comportamientos asociados a la inteligencia como el duelo , altruismo , adopción , juego , uso de herramientas , compasión y autorreconocimiento . Los elefantes pueden estar a la par con otras especies inteligentes como los cetáceos y algunos primates . Las áreas más grandes en su cerebro están encargadas de la audición , el gusto y la movilidad.